Gumbo 是一个有许多母亲的孩子。西非班图语单词“ki ngombo”的意思是秋葵，但鲜为人知的事实是，来自现今密西西比州的乔克托人使用“kombo”一词来表示磨碎的黄樟叶(又名 filé)。事实证明，秋葵和菲莱——通常只是其中一种——被认为是秋葵汤必不可少的增稠剂。

就像贝壳和雪花一样，没有秋葵汤是一样的，因为随着时间的推移，这道菜已经以无数种方式进化。有些版本类似于炖西红柿和秋葵，其中添加了蛋白质以求好运，而其他版本则表现为棕色肉汁汤。那些可能是精致和花哨的版本，但新奥尔良风格的秋葵汤涉及第三种增稠剂：肉酱，煮至黑巧克力色，这种做法在其他地方并不为人所知。结果是一种坚果味和微苦的基调，像咖啡一样浓郁，余味甜美。法国法式鱼汤被认为是造成新奥尔良式秋葵汤面糊的原因，但不知道是谁最初使用了这种由脂肪和面粉制成的金色增稠剂并将其烧掉，从而产生了独特而复杂的风味.

新奥尔良秋葵汤的另一个特点是额外的肉汤，使它有点薄。肉酱的苦味是最重要的，但太多会导致炖苦。平衡来自添加甜椒、洋葱、大蒜和香料，以及大量海鲜、香肠、家禽或野味。提防廉价秋葵汤;一个好的碗里会有大块的肉，它们太大而无法隐藏。

应该提到另一种类型，gumbo z'herbes 。它是炖香肠和蔬菜——品种越多越好——但它没有秋葵。在休斯敦，Lucille's经常提供这道菜，大概是在冬天蔬菜成熟的时候。同样，用菠萝蜜代替肉制成的纯素秋葵汤偶尔会出现在Hive Vegan Eatery。